本周《自然-生态与演化》在线发表的一项研究Predationshapestheevolutionarytraitsofcervidweapons发现，狼更倾向于捕猎缺少鹿角的雄鹿。这给雄鹿带来了一个问题，因为雄鹿鹿角会提前脱落，以便鹿角重新长出来后可以增加未来的交配机会，但是这也意味着在鹿角重新长出来之前，雄鹿失去了抵御捕食者的武器。
图源：Pixabay
对于雄性加拿大马鹿（一种北美鹿种）而言，鹿角会在交配期结束后的两三个月时间内脱落。新的鹿角会立即开始生长，以便雄鹿在下一个交配期可以把它们当作武器和其它雄鹿竞争。但是，雄鹿鹿角脱落的时间并不一样，提前脱落使雄鹿可以在下一个交配期来临时长出更大的鹿角。这样可以提高雄鹿在竞争中获胜的机会，从而得到更多的交配机会。
美国蒙大拿大学的MatthewMetz及同事为了了解鹿角提前脱落是否可能存在隐性成本，对*石公园内的雄性加拿大马鹿进行了为期13年的观察。他们发现，如果雄性鹿群中至少有一只鹿没有鹿角，那么它们被狼攻击的可能性会是原来的10倍。这导致在加拿大马鹿种群内，没有鹿角的鹿死亡的风险更高（虽然它们更健康），因为狼更倾向于攻击没有鹿角的鹿。
鹿角的功能以及狼和成年雄鹿的对峙。
Metzetal.
这项发现表明，鹿角不仅是一种竞争配偶的武器，也起到震慑捕食者的次级作用。但是，重新长出鹿角的需求导致这两种功能有所消长——这可能影响到了加拿大马鹿的演化。?
Natecolevol
doi:10./s---5
点击“阅读原文”阅读论文
Predationshapestheevolutionarytraitsofcervidweapons
相关文章
哨兵经验多，狐獴更放心
面对狩猎压力，瑞典棕熊妈妈带宝宝的时间延长了一年
麋鹿（四不像）是如何在野外灭绝后又再次形成自然种群的呢？
预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
