年初，四川全省解放在即，在解放军摧枯拉朽的进攻下，国民党高级将领纷纷缴械投降，使国民党上将、四川省主席王陵基心里没底，感到危险四伏。来自内部的危险，比解放军的攻势更使他紧张。
1月27日拂晓，徐家楼院外，疲惫不堪的王陵基还在梦中，就被他的参谋处长邹灿叫醒，邹灿是专门到院内负责探听兵团司令李文动向的。
他向王陵基报告说：李文的参谋长主张投降，李文正在考虑中。
睡意朦胧的王陵基闻言，不禁大吃一惊，急忙起床下地。若在以往，再大的事也是惊不动他立刻翻身下床的。
几十年来他养成了一个练气功的健身习惯，每日必有3次静坐。清晨起床，午睡后，晚上睡前，是必修课，雷打不动。
练功时，在床上盘着双脚，把两手平放在腿上，每次都要静坐20多分钟。因此，他虽然年过花甲，但体力一直较好，精力也比较旺盛。
而近日来，战事紧张，已经打破他几十年来形成的这一生活习惯，今日起床后的晨功看来又告吹了。
因睡眠不足而无精打采的王陵基下床提上鞋子后，就往院内跑。他风风火火地来到李文的住处，却又似闲聊般地与正焦躁不安的李文说了几句无关痛痒的话，想从中探听动静。
在交谈中，李文流露由于官兵无粮、无力再战的悲哀情绪，认为当今之计，只有投降这一招了。
王陵基听说后，回到家里频频摇头叹息：“王牌军也不过如此！王牌军也不过如此！”
王陵基证实李文的确在考虑投降之后，心中不免也打开了自己的小九九。
“李文是不是会把我当作投降的见面礼，送给解放军呢？”这是王陵基急忙走出李文住处后没几步，突然冒出的第一个想法。想到这，他不禁打了一个寒颤。
很快，李文打出白旗宣布放下武器。消息传来，王陵基急得满地乱转，与特务团长商量是否乘机带领卫兵快逃。
特务团长向他表示，本人绝对没有问题，只怕下面会出来指认，王陵基闻言，更感心惊肉颤。
黄昏之后，天渐渐暗了下来，王陵基当即决定遣散随从人员，他让专门负责背黄金的卫士，把所携带的黄金拿来，给随行人员每人发5两，叫他们自谋生路，各自逃命。
大家在这时，根本不在乎那几两黄金，而是顾命要紧，默然相视无言，转身凄然作别。
王陵基把众多随从打发走后，让卫士将多余的黄金和省政府的大印拿来。把那颗用绸缎裹着的大印紧紧地抱在怀里，对天一声长叹，悄悄地走出了徐家大院。身后，几个卫士默默地跟着。
他们来到院后东南角的水井旁，王陵基四下瞅了瞅，夜幕已经降下，周围并无人。
漆黑的夜空，只有几颗流弹时而划破天空，一闪而过。
王陵基站在井沿上向下一望，犹如一个无底的黑洞，昭示着末路穷途。他不禁一声长叹，把四川省政府的大印丢进了井水中。
“咕咚！”这声音突然从井中窜出，顿时即杳无声息。
随后，几个卫士在王陵基的手势下，都把肩上扛的“子弹箱”扔进了水井。
“咕咚！”“咕咚！”“咕咚！”一箱箱从省府背出来的黄金，就这样在王陵基的指挥下，被投进了水井。
不久，当解放军的接收代表来到李文的兵团司令部时，李文忙着下命令将部队移交给解放军，根本没有时间顾得上王陵基。王陵基便趁着无人注意和夜幕的掩护，从徐家大院潜逃了出来。
他认为一个人逃走更方便些，如果多一个人，在被盘查时说话对不上号，会很容易露出马脚。
所以，王陵基决心一个人也不带，把以往时刻不离左右的副官徐士毅也设法甩开了。
王陵基逃到竹夹关附近时，已滚成了一个泥人，精疲力尽，实在走不动了。但当他听说当地土匪很多，专抢国民党溃散人员的财物，劫货还杀人的消息后，又强打起精神奔跑。
他深知这一带土匪的厉害，只好绕道转向名山方向。他昼伏夜行，在那种复杂的地形下，又把前进的方向弄错了，结果被解放军抓获。
王陵基从内衣中掏出了早就准备好的那个填写着“戴正名”的身份证，自称是国民党双流县政府中的书记官，是个专门抄写文稿的小职员。
年纪轻轻的解放军战士见满头白发的王陵基年龄较大，便轻信了他的谎言，也就没有引起高度注意，反而对王陵基还很优待。
这群俘虏，原来都是国民党军胡宗南部的官兵，没有人认识王陵基。王陵基不禁暗中庆幸，他想到，在这里若是遇上他的保安团，那才是倒霉透顶的事呢！
王陵基环视左右，没有一个面熟的人，他稍微放了点心，但仍怕查出自己的真实身分，就连随身携带准备救急用的20两黄金和手表等贵重物品都偷偷丢掉了。
过了3天，解放军急着进军雅安，把俘虏也一同带走，王陵基就在其中。
老奸巨猾的王陵基，本来戴惯了眼镜，这时又摔悼了，走起路来也着实相当困难，加之他装出一副老弱病残的样子，说是走不动，总是跟不上队伍，落在了后面。
押送俘虏的解放军战士，对这位“书记员”本来就看管得很松，在路上也就对他没有多加注意，王陵基便乘机溜走了。
王陵基一个人在山中深一脚浅一脚，一直走到名山县城附近，才遇到一个姓戴的农民，这农民一听王陵基自我介绍姓戴，便与其认起了本家，并让王在家中住了下来。
10多天后，解放军已洪雅转向别地，王陵基便离开戴家潜到了洪雅，准备从那里再潜回到乐山家乡。
那一带是他土生土长的地方，他深知那里的风土民情，口音对，山路熟，能较容易地隐蔽自己。
王陵基在洪雅一住就是两天。这时，他已做好了进行一次长途跋涉的思想准备，决定离开四川转到台湾去，那里有他的大太太和子女。
还在解放大军突破川门时，蒋介石就把王陵基的大太太和儿子王锡侯、王锡九、女儿王锡年送到了台湾，使得王陵基为此整日牵肠挂肚，在逃亡中也老是惦念着。更有许多只有他本人才数得过来的娇妻美妾，在等待着他的归去。
这时，王陵基的胡须已经长得很长，不是非常熟悉他的人，已很难认出他的真实面目，他遂心所愿地顺利地到达了他的家乡：乐山县城。
心情十分复杂的王陵基潜行到原来自己的公馆前，这里已经被解放军所占用。他低头从门前走过，斜视着别致典雅的小楼，二楼走廊上几个持枪的解放军战士正警惕地注视着周围的人，这里显然已经住进了解放军的指挥机关。
王陵基故意放慢脚步，从自家门前一步一步地走过，他没有看到心爱的太太们。
周围并没有人注意这个怪老头，这使王陵基暗自庆幸，同时也感到心中不是滋味。
往日的王陵基回乡，那可是前呼后拥的，几乎是会脚不沾地被人抬进公馆去，可现在一切都变了，弄不好他还会“栽”在这里。
王陵基想到这里不禁加快了步伐。他又围着乐山城转了一圈，爬上城东北角的制高点老霄顶俯视城区。由于城内清查很严，他不敢再多停留，决定到重庆去找老朋友帮忙。
如果有机会，就继续向台湾方向奔去，万一走投无路，那就只好是走到哪步算哪步了，或找老朋友中与人民政府有关系的人去说说情。
这时的王陵基还幼稚地认为，只要有熟人疏通疏通，问题或许不会太严重。
王陵基默然向座落在岷江和大渡河汇合处的乐山大佛祈祷。
他一步一回头，望着大佛头顶上在江风中摇曳的几缕野草，凄然告别了自己的家乡。
这也是他最后一次回故乡。时间是年元月中旬。
王陵基冒充盐商，从乐山以南的竹根滩搭盐船到了三江口宜宾，找到一家姓杨的亲戚，在南山脚下暂时住了下来。
这家亲戚怎敢慢待往日的这位高贵亲戚，何况在过去也曾得到过王陵基的关照。这位亲戚根据王的意愿，还帮他兑换准备了10多万人民币（旧币），并帮忙买好了去重庆的船票。
2月6日早晨，身穿长袍、化了装的王陵基手提小皮箱，一副商人打扮出了杨家门。
他由宜宾城内出发，并稳稳当当地登上了开往重庆的轮船“水利”号。他环顾左右，并没有人注意他，气喘得比刚上船时均匀多了。
“呜！呜！”几声汽笛长鸣，“水利”号启航了。
心神不定的王陵基，这才找了个不显眼的地方坐下，长舒了一口气，他扳着手指头数着从宜宾到重庆需要经过的码头：江安、纳溪、泸州、合江、江津……
只要过了这儿个关口，就可以顺利潜入重庆，另图良策了。
重庆，是王陵基的发家之地。他任重庆卫戍司令时，曾在那里打下了自己的根基，在通远门外的神仙洞建有一座公馆，名曰“王园”。
他的母亲生前即住在那里，死后也葬在那里。因此，王陵基对重庆可以说别有一番感情。他急切地盼望着能顺利到达重庆，看看他的“王园”及其母亲的坟墓。
然而，就在“水利”轮刚刚开动时，杨家的一位姓秦的奶妈正跑在去解放军军管会的路上，她向军管会的解放军军代表报告了王陵基的行踪。
下午2时，江安县公安局接到从宜宾转来的长途电话，通报说：“战犯王陵基已乘水利号轮船从宜宾下来，注意严密搜查。该犯特征：头戴绒线帽、身穿深蓝色长袍。”
这消息使江安县公安局全体人员异常振奋，大家摩拳擦掌，真是天上掉下来一个国民党上将俘虏，手到擒来就是了。
很快，拦截“水利”号轮的战斗，在江安县码头打响了。
县公安局局长孙重远派出公安队一班人马直奔水上分驻所，又派一班人配合水上分驻所，在码头附近布置岗哨，防备王陵基在船未到岸时发现情况中途跳水逃跑。
公安局大院内，孙局长简短地进行战前行动部署：如果船被顺利地拦截在码头，上船检查人员一定要提高警惕，防备王陵基的卫士开枪，不能漏掉任何一个嫌疑人；如果船不靠岸，就先开枪示警，但决不能伤害乘客，然后泅水强行武装拦截。
同时，打电话给下游的纳溪、泸州县公安局，做好在江安拦阻不成再在下游拦截的准备。
最后，孙局长还特别强调说：“一定要记住特征：头戴绒线帽，身穿深蓝色长袍，50多岁，戴着眼镜，但是要注意那眼镜可是能摘下放在衣袋里的。”
“水利”号轮船抵达江安后，在码头船工的指挥旗下，徐徐靠岸，一队荷枪实弹的解放军战士快步登上了船，警惕地注视着每一位乘客，大声解释和宣称说：“请大家不要惊慌，我们是例行公务，现在请所有乘客都下船，我们要进行检查。”
船上乘客听说是例行检查，知道在这战乱刚刚结束的非常时期是应该的，也就不说什么，都顺利地下了船。
解放军战士仔细地辨认着，看来要从四五百人的乘客中准确地找出王陵基，那还真不容易。
战士们又没有见过王陵基，既不知他的长相，也没有更明显的特征，只好根据宜宾来的电话中所提供的“特征”，把头戴绒线帽、身穿蓝色长袍的老年人统统靠边站过来。
结果竟有21人符合宜宾情报中所说的条件，这些人当即都被解放军战士客客气气地带到了县公安局。
其余乘客照样上船，解放军战士为防备真正的王陵基漏网，仍巡逻在船板客舱中，暗中监视着这里的一切，并以江安县公安局的名义特别责成“水利”轮：在未接到县公安局通知前，绝对不能启航。
那21个头戴绒线帽的老头儿被领到公安局办公室内后，受到了这里公安人员的特别热情招待，一阵倒茶递烟礼节后，真把这些人中的绝大多数人给弄糊涂了。
有人面面相觑，不明白是怎么一回事。只有在他们发现被请来的人都戴着一顶绒线帽、身穿长袍时，他们才察觉今天一定是在清查一个和自己穿戴相像的人。
孙局长亲自坐堂询问，他和和气气地先把5个戴眼镜的逐个请到一边，从家居何方到职业无所不问。
戴眼镜的询问完了，又询问嫌疑较重的，按次序已经问了17个，却仍没有什么突破，孙局长不禁手中捏了一把汗。
难道情报不准？莫非王陵基还在船上？
第18个头戴绒线帽、身穿深蓝色长袍的老年人，走进了孙局长的办公室，但这个人没有戴眼镜。
“请坐。”孙局长客气地指着一边的一把椅子说。
这个老头儿没吭声，坐到了椅子上。
此人就是王陵基。自从他一下船看到这些穿戴差不多的人被特别招呼到了一边，他便猜出这是在查他。
而此刻他也再没有别的办法，只好抱着侥幸心理，硬着头皮和其他那些被认为可疑的老年人一起上了岸，来到了县公安局。他想，也许能蒙混过关。
“您叫什么名字？”孙局长问。
“戴正名。”
“我看您像个商人打扮，在做什么生意？”
“做盐巴生意。”
“您是哪里人？到哪里去？”
“开县人。”
“开县人？那你为什么要讲乐山话呢？”熟悉四川地方方言的公安人员梁铭光怀疑地问道。
“我们看看你的船票，行吗？”孙局长的脸色变得有些严肃，接着对刚掏出船票的这个老头儿说：“你把上面的那几行字读给我们听听。”
这老头儿把船票紧靠在眼睛上，仍说未看清上面的字。
走近椅子边的孙局长立刻注意到了此人鼻梁和两鬓有戴眼镜的压痕，突然发问：“你的眼镜呢？”
“我……我……从来不戴眼镜。”老头儿紧张地回答，脱口后似乎又觉得不妥，忙补充说：“我有眼疾病。”
事情已经很显然，此人在隐瞒着自己的真实身分。
孙局长当即厉声直奔主题：“不要再装了，你是王陵基。”
王陵基一怔，说道：“我不是王陵基，王陵基早飞到台湾去了，我这里有国民身份证。”
“收起你的国民身份证吧！一个省主席搞个国民身份证那还不容易。”
询问已经变成了审讯，前后竟持续了5个多小时。
突然，门开处，走进一个身着便衣的人，来人走近老头的面前端详了一下，说到：“王主席，小的实在对不起了。”
王陵基猛然抬头一看那人，便傻了眼，此人是过去在川军任过职的金副官长，他对王陵基很熟悉。
王陵基终被指认出来，落入了人民的天罗地网中。
当天晚上，驻江安的人民解放军第83团2营派出一个排的兵力，乘船将王陵基送往泸县行署，后押送重庆。
2月12日，新华社迅速将这一消息发向国内外，《人民日报》在第一版以《战犯王陵基就擒》为题作了报道。
王陵基被俘后，由重庆转送到北京功德林战犯管理所改造。年12月28日获特赦，年3月17日病故于北京，终年81岁。