撰文JamesSomers
翻译贾晓璇
编辑魏潇
斯蒂芬·沃尔弗罗姆（StephenWolfram）发表第一篇论文的时候只有15岁。到大学毕业的时候，他已经发表了10篇论文。年，年仅20岁的沃尔弗罗姆取得了加州理工学院（CaliforniaInstituteofTechnology）的粒子物理学博士学位。他的法宝是计算机，而当时大多数科学家对使用计算机工作不屑一顾。他在一次谈话中提到，“我觉得，那时我是世界上最大的计算机代数用户了。用计算机很容易完成这些计算，而且生成的结果特别简洁。所以那会儿我很喜欢在我的物理论文里使用一些超级复杂的公式。”
随着研究的深入，他发现现有的软件渐渐地不再能满足他的需要了。为了完成一个编程项目，他得使用数个编程工具。“把这些软件串在一起花了我大把的时间，”他说。“我最后决定，自己建立一个能不断深入开发的系统来满足所有需求。”于是沃尔弗罗姆结束了学者生涯，转行创办了沃尔弗罗姆科研公司（WolframResearch），致力为科学家提供良好的计算环境。这一消息登上了年4月18日的《福布斯》杂志头条：“物理学奇才进*商业圈。”
斯蒂芬·沃尔弗罗姆（StephenWolfram）。图片来源：Wired统一科学界的语言沃尔弗罗姆科研公司的旗舰产品——Mathematica软件的核心，是一个“笔记本式”的文档界面。在第一行输入命令，下一行就能看到结果。比如输入“1/6+2/5”，软件就会显示“17/30”。让它分解多项式，它就能给出多项式的因子。
Mathematica不仅可以解决微积分、数论、几何和代数问题，还能计算化学物质如何反应、过滤基因组数据。软件的数据库包含了伦勃朗几乎所有的绘画，也可以给出一个他的调色板随时间变化的散点图。软件内置有轨道力学模型，可以告诉你如果一架F/A-18大*蜂的引擎在32,英尺的高度发生故障，飞机还能滑翔多远。Mathematica的笔记本式文档记录的不仅是用户的计算结果，还有他们与专家级数据库的整个“讨论”过程。沃尔弗罗姆把精心编写的Mathematica笔记本式文档称为“计算论文（